■ 工作概要

能够使计算器、电脑、家电、光学器械、精密仪器等计算机运作的次序、命令用计算机能够理解的形式记述下来的“没有实体”的程序，我们称之为“软件”。计算机如果没有软件的话，就只是一个空有一堆机械的箱子。在机械本体（硬件）中安装了软件之后，这些机械才开始运作起来。也就是说，软件对于机械来说，相当于其“灵魂”。

单从电脑来说的话，软件大致可分为“系统软件”与“应用软件”。前者是指管理电脑整体的软件，也称为OS（操作系统）。后者是为某个特殊目的而开发的软件，也就是指表格计算软件和文字处理软件。而设计、制作、修正这些软件的，正是软件工程师。

具体来说，首先是开发怎样的软件。在考虑了使用者的需求、对内容与机能进行商量之后，决定具体做法。使用计算机专用的程序语言，遵守计算机的相关规则进行设计，然后编写程序完成软件。除此之外还要让软机实际运作，测试是否满足所定的机能。

不仅是电脑，家电、AV机器等电子产品、汽车的引擎等只要是利用了电力・电子的产品，里面都装有软件。这些被称为产品内部软件，这些软件的开发也将成为软件工程师的一项工作。

■ 工作挑战性

软件的开发不仅要花费大量的时间，而且工作大多是接受订货型的，因此在交货期、成本方面有一定的制约。因此，有时会出现废寝忘食地埋头工作的情况。但是，在完成了努力开发的软件，成功交货给客户的时候，成就感是非常强烈的。

■ 适合人群

不仅要对于电脑等电力・电子产品、机械感兴趣，而且要有“如果有这样的东西就好了”这样的创想力、想象力，这样的人比较适合做软件工程师。另外，由于软件开发需要花费时间，所以需要有不屈不挠的毅力跟细心。