全国硕士研究生入学考试是国家选拔硕士研究生的主要途径，在教育类大规模，社会化全国统一考试项目中(不含博士生录用考试)，就考试水准和层次来说，目前是我国最高水平的。

硕士研究生的招生对象主要是国家承认学历(注：这里存在一个误区：很多人认为没有学士学位就不能考研。这是极端错误的)的应届或非应届本科毕业生。

达到大学本科毕业生同等学历的可以以同等学历身份报考，以同等学历资格报考一般要获得国家承认的大专毕业证书(注：含电大，夜大，函大、职大，自学考试，俗称五大生)后经过二年或两年以上(从大专毕业到录取为硕士生当年9月1日)的学习后。达到本科毕业生的水平才能报考。

国家承认学历的成人高校应届本科毕业生也只能以同等学历资格报考、对同等学历考生有些高校还要求提交在公共刊物上发表的与所报专业相关论文。

不允许跨学科报考：且复试时至少要加试两门本科专业基础课，已获得硕士学位或博士学位的人员。可以再次报考研究生。但一般只能报考委托培养或自筹经费的硕士生。

2003年硕士生报名时间为2002年11月10日至14日。所报大学为当地的应到各大学(有些相邻的学校是集中到某中心院校)报名。所报大学不在当地的可在当地招办指定的报名点报名、考生持本人身份证，学历证书等有关证件的原件，复印件到报名点领取报名登记表。按登记表要求寄送材料。招生单位审批后（很多考生这关就过不去）认为条件合格才发给考生准考证。